Hacer el testamento vital (voluntades anticipadas)

Qué es y para qué sirve

El documento de voluntades anticipadas (también llamado testamento vital, instrucciones previas o documento de instrucciones previas) es el documento por el cual una persona mayor de edad y con plena capacidad declara con antelación qué tratamientos médicos quiere recibir o rechazar en caso de no poder expresarlo en el momento (coma, demencia avanzada, accidente grave, enfermedad terminal).

También permite:

• Nombrar un representante que tome decisiones sanitarias por ti si tú no puedes.
• Donar tus órganos o donar tu cuerpo a la ciencia.
• Decidir sobre eutanasia (Ley Orgánica 3/2021, en condiciones específicas).
• Indicar valores y preferencias que orienten al equipo médico (ej.: importancia de la calidad de vida sobre la cantidad, acompañamiento espiritual, lugar preferente de fallecimiento).
• Rechazar tratamientos considerados desproporcionados o reanimación cardiopulmonar.

Es legalmente vinculante para los profesionales sanitarios siempre que sus indicaciones no contradigan la legislación vigente ni la buena práctica clínica ni se refieran a actos que NO se le hubieran practicado en su momento.

Quién puede otorgarlo

• Mayores de edad (18+ años).
• Menores emancipados.
• En plena capacidad de obrar (lucidez, sin coacción).
• Cualquier nacionalidad, residentes o no en España. Eso sí, su validez se aplica en el sistema sanitario español.

Si en el futuro pierdes la capacidad (Alzheimer avanzado, coma), el documento previamente firmado mantiene plena validez y los profesionales deben respetarlo.

Tres formas de firmarlo

Vía 1: Ante notario (más sólida y reconocida)

1. Redactas el documento o lo redacta el notario contigo (orientándote sobre opciones habituales).
2. Pides cita en cualquier notaría de España.
3. Te lees el documento en presencia del notario, lo firmas, lo firma él.
4. El notario te entrega copia y archiva otra en su protocolo.

Coste: 30-60 € (escritura simple sin demasiada complejidad).

Ventajas: documento de mayor fuerza jurídica, fácil acceso al notario aunque cambies de CCAA, ratificación automática del otorgante.

Vía 2: Ante 3 testigos

1. Redactas el documento.
2. Firmas ante 3 testigos mayores de edad con plena capacidad, sin parentesco contigo en línea recta hasta segundo grado, ni relación laboral, ni patrimonial con tus decisiones.
3. Los 3 testigos firman también, identificándose con DNI.

Coste: gratis.

Es plenamente válido legalmente, pero la práctica recomienda inscribirlo en el registro autonómico después.

Vía 3: Inscripción en el Registro autonómico de Voluntades

Anticipadas

Cada CCAA tiene su Registro de Instrucciones Previas / Voluntades Anticipadas. Suele estar en la Consejería de Sanidad.

1. Solicita cita en el registro o gestiónalo online (algunas CCAA permiten ya inscripción digital con certificado).
2. Acudes con el documento (redactado por ti o firmado ante notario/testigos) y tu DNI.
3. El funcionario verifica que estás en plena capacidad y se inscribe el documento en el registro autonómico.
4. Tu documento queda conectado al sistema nacional (Registro Nacional de Instrucciones Previas), accesible para profesionales sanitarios de toda España en caso de emergencia.

Coste: gratis.

Ventaja crítica: si te ingresan en un hospital sin poder hablar, el equipo médico consulta el registro nacional con tu DNI y conoce tus voluntades. Sin la inscripción registral, tu familia tiene que aportar el documento físico, lo que en emergencias es complicado.

Qué puedes decidir en el documento

Sobre tratamientos médicos

• Aceptar o rechazar tratamientos específicos (transfusiones, reanimación cardiopulmonar, intubación, alimentación e hidratación artificial).
• Limitar la intensidad terapéutica en situaciones terminales (no insistir con tratamientos invasivos cuando el pronóstico es irreversible).
• Cuidados paliativos: preferencia por sedación, control del dolor, evitar sufrimiento.

Sobre el final de la vida

• Acceder a la eutanasia (Ley 3/2021) si llegado el caso cumples los requisitos legales: enfermedad grave e incurable / padecimiento grave crónico e imposibilitante, voluntad expresa y reiterada, etc.
• Lugar de fallecimiento preferente (hospital, hospice, domicilio).
• Acompañamiento (espiritual, familiar, profesional).

Sobre donaciones

• Donación de órganos y tejidos (España presume consentimiento por defecto, pero la familia tiene última palabra; el documento reafirma tu decisión).
• Donación del cuerpo a una facultad de medicina o instituto anatómico para docencia e investigación.

Designación de representante

• Nombras a una persona de confianza (cónyuge, hijo, hermano, amigo) para que tome decisiones sanitarias en tu nombre cuando no puedas. Puedes designar suplentes.
• Tu representante NO suplanta tus voluntades expresadas; las interpreta y aplica.

Casos particulares

Eutanasia: requisitos adicionales

La Ley 3/2021 permite la prestación de ayuda para morir con procedimiento específico que no es equivalente al testamento vital, aunque se complementan:

1. Doble solicitud del paciente con 15 días de separación.
2. Diagnóstico por médico responsable + consulta de comisión evaluadora.
3. Capacidad verificada o, si no la tiene, voluntades anticipadas firmadas previamente indicando la voluntad expresa de optar a eutanasia.

Si quieres mantener abierta esta opción, indícalo expresamente en tu documento de voluntades anticipadas.

Cambio de opinión: revocación o modificación

Puedes revocar o modificar el documento en cualquier momento mientras tengas capacidad. Mismo procedimiento de firma (notario, 3 testigos o registro), añadiendo “REVOCO todas las voluntades anticipadas anteriores”. Comunica al registro la modificación.

Si te trasladas a otra CCAA

Si te inscribiste en el registro de tu CCAA y te mudas a otra: el Registro Nacional mantiene tu documento accesible para profesionales sanitarios de toda España. No tienes que reinscribirlo. Pero si quieres acceso directo en tu nueva CCAA o si las leyes autonómicas tienen matices, puede convenir registrarlo también en la nueva CCAA.

Persona muy joven sin patología: ¿tiene sentido?

Sí. Los accidentes graves (tráfico, deportivos, laborales) pueden dejar a cualquiera en estado vegetativo o coma irreversible. Tener tus voluntades expresadas previamente:

• Evita conflictos familiares sobre qué decisión tomar.
• Reduce el sufrimiento de la familia al no tener que decidir por ti en momentos críticos.
• Garantiza que tu autonomía se respeta incluso cuando no puedes expresarla.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que el testamento normal (de herencia)? No, son completamente distintos:

• Testamento (herencia): decide qué pasa con tus bienes tras fallecer. Ante notario.
• Testamento vital / voluntades anticipadas: decide qué tratamientos médicos quieres o no recibir mientras vivas, si no puedes expresarte.

Son complementarios. Lo ideal es tener ambos.

¿Mi familia puede ignorar mis voluntades anticipadas? No legalmente. El documento es vinculante para los profesionales sanitarios. La familia puede plantear discrepancias pero el hospital aplicará el documento. Excepción: si la familia acredita que el documento es falso, obtenido bajo coacción o revocado informalmente, el equipo médico y el hospital pueden no aplicarlo.

¿Y si he firmado uno hace 10 años y mis ideas han cambiado? Revísalo y revócalo cuanto antes. Conviene revisar el documento cada 5-10 años o cuando hay cambios vitales significativos (matrimonio, divorcio, hijos, diagnóstico de enfermedad relevante). El documento más reciente prevalece.

Soy testigo de una persona que firma su testamento vital. ¿Qué responsabilidad tengo? Como testigo acreditas que la persona firmó libremente y en plena capacidad. Tu responsabilidad legal es mínima salvo que se demuestre que sabías que la persona no tenía capacidad o estaba coaccionada. Tus datos quedan registrados (DNI, firma).

Los hospitales privados, ¿respetan también el testamento vital? Sí. La Ley 41/2002 obliga a todos los centros sanitarios — públicos y privados — a respetar las voluntades anticipadas. Si un hospital privado se niega por convicciones de su titular, debe trasladarte a otro centro que sí las respete sin perjuicio para tu atención.